Rôle de l’Église dans l’esclavage, le Pape Léon XIV demande pardon.
Le Pape Léon XIV a reconnu le lundi 25 mai 2026, la responsabilité historique de l’Église catholique dans la légitimation de l’esclavage. Dans sa première encyclique, le souverain pontife a présenté des excuses publiques inédites au nom de l’institution religieuse.
Par Nounpèthé Kambou
« Nous ne pouvons nier ni minimiser le retard avec lequel l’Église et la société ont condamné le fléau de l’esclavage », a déclaré le souverain pontife.
Il a évoqué « une blessure dans la mémoire chrétienne » et demandé « sincèrement pardon » pour cette longue complaisance envers l’asservissement humain.
Selon l’AFP, c’est la première fois qu’un Pape reconnaît officiellement le rôle direct du Saint-Siège dans la justification de l’esclavage.
Si plusieurs de ses prédécesseurs avaient déjà admis l’implication des chrétiens dans cette pratique, aucun n’avait jusque-là, présenté d’excuses publiques au nom de l’Église en tant qu’institution.
Dans son texte, Léon XIV rappelle que l’Église a possédé des esclaves jusqu’au Moyen Âge. Il affirme aussi qu’elle a conseillé des souverains sur les moyens de légitimer l’asservissement des « infidèles ».
Le pape dit ressentir « une profonde douleur » face aux souffrances et humiliations infligées à des millions de personnes au cours de l’histoire.
